Il diario di viaggio settecentesco del figlio di un capitano
Nella parte precedente di questo blog, ho introdotto l’impressionante diario di viaggio del figlio del capitano Nicolaas Abraham van Rijneveld (1766-1849), Reize naar de Middelandsche Zee (Viaggio nel Mediterraneo) (1803). Tra il 1783 e il 1786, Nicolaas era a bordo della Noordholland (Olanda Settentrionale), la nave di linea comandata da suo padre, il capitano Daniël Jan van Rijneveld (1742-1795). Nel suo diario di viaggio, Nicolaas descrisse con precisione l’itinerario della nave. È quindi possibile ricostruire la loro rotta di navigazione. Tale ricostruzione non solo fornisce uno sguardo sulla vita in mare, ma anche sui viaggi nel XVIII secolo. Quanto durava un viaggio a vela? Dove passavano i velieri? Quali problemi affrontavano i marinai? E come venivano risolti? Reize naar de Middelandsche Zee ci offre una visione del mondo marinaresco del XVIII secolo. In questo blog, discuterò la rotta di navigazione della Noordholland.
La nave partì da Texel il 13 dicembre 1783, con una flotta di navi olandesi di linea – le navi ‘levarono [...] le ancore e salparono’. (Van Rijneveld 1803: 3) Navigarono oltre Lizard e Mount's Bay il 18 dicembre, e oltre Capo St. Vincent e Lagos l’8 gennaio del nuovo anno. La flotta arrivò a Malaga alle 18:00 dell’11 gennaio, dove rimase in porto per oltre dieci giorni. Questo fornì a Nicolaas l’opportunità di visitare l’entroterra. In Reize naar de Middelandsche Zee, descrive ampiamente l’economia, la cultura e la gente con cui viene a contatto. Ritiene che gli uomini di Malaga siano ‘arroganti fino al midollo, diffidenti e [...] viziosi’, e ‘La gente comune di Malaga è molto ladra e assassina’. (9) Il 22 gennaio, la flotta prende nuovamente il largo.
Il 2 febbraio le navi si trovavano nel golfo di Lione. Un giorno dopo, scoppiò una violenta tempesta (vedi parte Ⅰ di questo blog), alla quale le navi furono sottoposte per circa due settimane. Il 16 febbraio, la Noordholland, gravemente danneggiata, con il suo equipaggio esausto e affamato, si arenò vicino alla Corsica. La nave ricevette la practica (permesso di scendere a terra) dopo tre giorni. Il 23 febbraio, una nave della capitale Ajaccio fornì all’equipaggio delle provviste, ‘il che fu molto piacevole e gradito [a loro]’, poiché i marinai avevano perso quasi tutte le loro provviste a causa della tempesta. (40) Poiché la Noordholland poteva essere riparato solo parzialmente in Corsica, la nave fu costretta a salpare per Tolone il 29 aprile dopo alcune riparazioni, dove la nave poté essere riparata completamente. L’8 maggio, la Noordholland fece il suo ingresso in porto. Mentre la nave veniva riparata, Nicolaas visitò Tolone. Nel suo diario di viaggio scrisse che ‘Le donne [lì] sono nel complesso ben fatte, e indossano, con una postura aggraziata, abiti larghi e sottili, adatti al calore della regione, dando loro un aspetto attraente’. (67) Dopo più di 2,5 mesi – e 52 mila fiorini – la Noordholland fu completamente riparata. Il 6 agosto la nave salpò di nuovo per il mare.
Il pomeriggio del 17 agosto 1784, la nave superò Cabo de Palos e il 19 agosto avvistò Cabo de Gata nelle prime ore del mattino. La nave arrivò a Malaga quattro giorni dopo, dove dovette passare quaranta giorni in quarantena. Il 24 settembre la Noordholland salpò con parte della flotta che la nave aveva perso durante la tempesta verso Tolone, dove la nave arrivò un mese dopo e dovette passare dodici giorni in quarantena. Il 4 novembre, la Noordholland ricevette la practica, e il 28 partì di nuovo per il mare. Il 5 dicembre, i marinai avvistarono l’isola di Gorgona alle 8:00 del mattino, e alle 17:00 poterono entrare in porto a Livorno. La nave vi rimase per due settimane, permettendo a Nicolaas di visitare l’entroterra italiano. Insieme ad altri, fece un viaggio a Pisa. Nella terza parte di questo blog, parlerò delle esperienze di Nicolaas a Pisa.
Il 19 dicembre, la nave salpò di nuovo verso il mare. Dopo tre giorni passarono vicino Genova. Il 25 dicembre, la Noordholland arrivò di nuovo a Tolone, poi la mattina del 7 gennaio 1785, navigò di nuovo verso il mare. Alle 17:00, passarono già La Madrague, e il giorno dopo Porquerolles e Port-Cros. Due giorni dopo avvistarono la costa catalana, e l’11 gennaio la nave tentò di entrare nel porto di Barcellona. Spararono diversi colpi, come era consuetudine, ma non ottennero alcuna risposta e quindi non ricevettero alcuna practica. Dopo alcune ore, decisero di navigare verso Ivica (Ibiza). Arrivarono nel porto di Ivica il 18 gennaio; tre giorni dopo erano già partiti per Alicante, dove arrivarono il 23 gennaio. Due giorni dopo la nave salpò verso il mare e il 27 gennaio raggiunse il porto di Malaga. Il 14 febbraio, l’equipaggio seppe che una nave spagnola era in pericolo appena fuori dal porto. Alcuni marinai della Noordholland e della Gelderland (un’altra nave della flotta che si trovava anch’essa nel porto di Malaga) vennero in aiuto con un gommone. Tranne tre o quattro uomini, i marinai spagnoli furono salvati dagli olandesi, ‘senza che gli spagnoli alzassero un dito per portare assistenza o aiuto ai loro connazionali in pericolo’, secondo Nicolaas. (124)
Il 4 marzo, la Noordholland partì di nuovo per il mare. La nave arrivò nel porto di Tolone il 16 e vi rimase per più di un mese, fino al 22 aprile. Nel frattempo, la Noordholland si era formalmente staccata dalla flotta e salpò come nave indipendente. I marinai arrivarono a Marsiglia il 26 aprile, dove rimasero fino al 10 giugno. Da Marsiglia, Nicolaas visitò le regioni della Provenza e della Linguadoca, che descrive anche nel suo diario. Non gli piaceva il cibo di Beaucaire; nelle sue stesse parole, aveva ‘pagato bene e mangiato male’. (146) Il 17 giugno avvistarono la costa della Sardegna, e il 20 giugno la costa africana. La Noordholland entrò nel porto di Malta il 22 giugno, dove sarebbe rimasta per quattro giorni. Il 3 luglio, avvistarono la costa della Morea (Peloponneso); la Noordholland era tra l’isola di Sapientza e Capo Matapan, e un giorno dopo tra l’isola di Cerigo (Kythira), e (probabilmente) Elafonisos. Il 5 luglio, la nave raggiunse il porto di Elafonisos, e dopo cinque giorni l’equipaggio stava già preparando la partenza. L’11 luglio, la nave passò Tinos e Andros e navigò verso Capo Caphereus. Quattro giorni dopo, avvistarono l’isola di Mitilene (Lesbo). La nave inviò un gommone sull’isola per indagare se la peste stesse infuriando sull’isola. Fortunatamente, non era il caso; la Noordholland fece un porto lì.
Il 20 luglio, gli uomini salparono di nuovo verso il mare e il 22 attraversarono i Dardanelli. Durante il loro viaggio attraverso questo stretto, le corde dell’ancora della nave si ruppero. Nicolaas descrive in dettaglio come l’equipaggio cercò di riparare la nave. Ricevettero anche l’aiuto di alcune navi turche. I tentativi ebbero successo: il 16 agosto, la nave fu in grado di continuare il suo viaggio. Nel pomeriggio avvistarono la penisola di Gallipoli e la sera l’isola di Marmara. Il 17 agosto raggiunsero Costantinopoli (Istanbul). L’equipaggio rimase lì per più di un mese, dando a Nicolaas tutto il tempo per scoprire la cultura locale. Per inciso, l’equipaggio avrebbe voluto partire prima, ma poiché molti soffrivano di dissenteria e scorbuto, questo non fu possibile.
Il 15 settembre, la nave fu in grado di riprendere il mare. Gli uomini raggiunsero Smyrna una settimana dopo, dove rimasero per sei giorni. La Noordholland passò la costa della Sicilia l’11 ottobre, e raggiunse Livorno il 25. Sei giorni dopo salparono per Tolone, dove arrivarono il 2 novembre. A causa del loro carico turco, dovettero passare molto tempo in quarantena. Il 27 gennaio 1786 salparono di nuovo in mare. Cinque giorni dopo arrivarono a Genova, dove rimasero per una settimana. Durante quella settimana, Nicolaas poté visitare questa città italiana; il libro contiene un’ampia descrizione di Genova. Nella parte IV di questo blog, discuto il suo viaggio a Genova. I marinai cominciarono a tornare lentamente a casa. Tra il 14 febbraio e il 2 maggio, navigarono verso i Paesi Bassi passando per Tolone, Malaga e la costa inglese – dove si ancorarono ogni volta per rifornire la nave. Il 3 maggio 1786, alle 8:00 del mattino, avvistarono la costa olandese, e alle 8:00 di sera raggiunsero Texel ‘con cuore contento’. (364-365)
Bibliografia
Van Rijneveld, N.A., Reize naar de Middelandsche Zee, Amsterdam 1803.